感染症についてもっと知ろう！

　2009年に発生した新型インフルエンザは、
　子どもから、働き盛りの比較的若い世代に、
　重篤な肺炎を起こす可能性がある感染症として、
　認知が進んでいる。

　そもそも季節性インフルエンザでは、ウイルス性の肺炎は、
　ほとんど見られないはずで、仮に、肺炎が起きたとしても、
　その場合は、インフルエンザで弱った肺に、他の細菌が感染して、
　引き起こす、二次性肺炎であった。

　従って、患者の大半は免疫が低下している、高齢者、
　ということが多かったが、新型インフルエンザによるウイルス性肺炎は、
　若年層を中心に、どの世代も罹患するのが特徴だ。

　二次性肺炎よりも治療が難しく、命にかかわることも少なくない。

　しかし、これらのことは、新型インフルエンザウイルスが、
　人間の体内に来てから、まだ時間があまり経っていないため、
　という研究成果もある。

　なぜなら、伝播する特徴を持つインフルエンザウイルスは、
　通常、感染している人の上気道から飛び出して、
　他の人の上気道に移るのが、普通だが、肺から飛び出して、
　他の人の肺にまで到達するのは、非常に困難だからだ。

　従って、今は、肺炎を引き起こす新型インフルエンザも、
　時間が経てば、普通の季節型インフルエンザになる可能性がある。

　ウイルスの変異といえば、どんどん悪くなっていくことばかりを、
　想像しがちだが、人間の免疫力や回復力を信じ、
　自己免疫力を高める医療が人気を集めているのも、
　こうした部分があるからかもしれない。

　しかし、致死率の高い、”鳥インフルエンザ” が、
　いつ人間から人間へ、効率よく伝播しないとも限らない。

　そんなことが起これば、かなりの被害になるだろう。
　そうならないよう、研究が進むことを願うばかりだ。

更新履歴